Flug nach Glasgow, geplant frühmorgens. Nach der Ankunft werden wir von unserer deutschsprechenden Reiseleitung in Empfang genommen. Wir fahren nach Edinburgh und begeben uns auf eine interessante Tour durch die Stadt. Schottlands historische Hauptstadt ist eine der schönsten Städte der Welt. Dies wird belegt durch die begehrte Auszeichnung als Weltkulturerbe. Wir besuchen Old Town, New Town und Edinburgh Castle, von wo aus wir einen traumhaften Ausblick auf die Stadt genießen. Hier befi nden sich auch die schottischen Kronjuwelen und der bekannte »Stone of Destiny« . Danach Transfer zu unserem Hotel. (1 ÜN)

Wir machen uns auf den Weg Richtung Norden, durch die faszinierenden Highlands nach Inverness. Unterwegs überqueren wir die Forth Bridge, die weltweit für ihre freitragende Bauweise bekannt und die wichtigste Verbindung von den schottischen Lowlands in die Highlands ist. In Inverness angekommen beziehen wir unser nächstes Hotel. (1 ÜN)

Wir erkunden heute das kompakte und kosmopolitische Inverness, die Hauptstadt der Highlands. Hier haben wir u.a. Gelegenheit, das Scottish Kiltmaker Centre zu besuchen. In einer kleinen Ausstellung lernen wir Wichtiges über die Herstellung und Geschichte des schottischen Kilts kennen und tauchen damit schon heute in die »karierte Welt« der Schotten ein. Danach haben wir etwas Freizeit in der Stadt z.B. für einen kleinen Einkaufsbummel. Anschließend beschnuppern wir die schottische Burgen- und Schlösserwelt: es geht weiter zum Dunrobin Castle, einem Märchenschloss! Mit seinen 189 Räumen ist es das am nördlichsten gelegene Schloss im Hochland. Die Ursprünge reichen bis ins frühe 13. Jh. zurück, es ist damit eines von Großbritanniens ältesten, durchgehend bewohnten Häusern und seit jeher Heimat der Earls bzw. später der Dukes of Sutherland. Die an ein Loire- Schloss erinnernde Anlage und die weitläufi ge Gartenanlage mit Meeresblick ist beeindruckend. Weiter geht es in die nördlichste Stadt der britischen Hauptinsel, nach Thurso, wo wir in rauer, aber gleichzeitig charmanter Umgebung zwei Nächte verbringen. (2 ÜN)

Der heutige Tagesausfl ug führt uns auf die Orkney-Inseln. Die Elemente Wasser und Stein sind auf dieser nördlichen Inselgruppe besonders wirksam. Mal mild und zärtlich, aber auch stürmisch und unbarmherzig bearbeiten die blauen Wassermassen der Nordsee und des Atlantiks die 62 Inseln des Archipels. Umso erstaunlicher, dass in dieser vermeintlich abgelegenen, kleinen Welt Spuren jungsteinzeitlicher Besiedelung sowie der Wikinger zu fi nden sind. Wir gehen auf Entdeckungsreise, um Steinkreise, Klippen und Paläste zu erkunden. Mit der Fähre setzen wir zur Hauptinsel Mainland über, lassen uns den Wind um die Nase wehen und genießen die landschaftliche Schönheit. Wir besuchen das prähistorische Dorf Skara Brae, eine jungsteinzeitliche Siedlung (UNESCO-Weltkulturdenkmal), die 600 Jahre lang bewohnt gewesen war. Der Ring von Brodgar erinnert uns an Stonehenge im Süden Englands. Dieser mystische Steinkreis, der ca. 2700 v. Chr. entstanden ist, verströmt Highland- Stimmung pur, das Bildmotiv der heute noch stehenden 21 Monolithen ist unvergesslich. In der kleinen, bildhübschen Hauptstadt Kirkwall haben wir etwas Freizeit, bevor wir am späteren Nachmittag die Rückfahrt nach Thurso antreten.

Wir fahren in den äußersten Nordwesten. Die Küste ist geprägt von unberührten Sandstränden und Steilküsten, wo sich zahlreiche Arten von Seevögeln, Seehunde und gelegentlich auch Wale beobachten lassen. Wir besuchen die Smoo Cave, eine Kalksteinhöhle mit über 60 m Länge und 40 m Breite, die sowohl vom Land als auch vom Meer aus besucht werden kann. Später erreichen wir Ullapool, einen kleinen, malerischen Küsten- und Fischerort im dünnbesiedelten schottischen Norden. Von hier setzen wir mit der Fähre nach Stornoway auf der Hebrideninsel Lewis über. (2 ÜN)

Lewis erscheint seinen Besuchern wie eine Insel aus einem schotti schen Märchen. Hier werden Traditionen aus vergangenen Zeiten wie nirgendwo sonst in Schottland bewahrt, so ist Gälisch hier als Hauptsprache mehr vertreten als Englisch. Die Geschichte der Insel wird auch durch die sogenannten Black Houses verdeutlicht: ein traditioneller Haustyp, der einen guten Einblick in das frühere Leben bietet. Sehenswert sind auch die Brochs: Überreste von runden Türmen aus der Eisenzeit. Der wohl bekannteste ist der Dun Carloway Broch. Die Rundfahrt führt uns weiter zu den Callanish Standing Stones, die zu den größten megalithischen Kultstätten der Britischen Inseln gehören. Gelegen auf einer kleinen Erhöhung mit dem »Loch Roag« und der Insel »Great Bernera« im Hintergrund bietet diese über 5000 Jahre alte Steinformation einen merkwürdigen und zugleich faszinierenden Anblick. Je nach Zeit: vom Callanish Besucherzentrum aus besteht die Möglichkeit für eine Rundwanderung (ca. 4 km) um die Kultstätte herum. Alternativ gibt es die Möglichkeit zu einem Spaziergang entlang der traumhaften weißen Sandstrände von Lewis.

Von Harris reisen wir weiter mit der Fähre auf die größte Hebrideninsel, die Isle of Skye. Skye überrascht mit einer von geologischen Besonderheiten geprägten Landschaft, kleinen Dörfern und dunklen Burgen. Wir unternehmen eine Rundfahrt über die Insel und erleben einen wundervollen Blick auf die Cuillin Mountains, deren Gipfel bis zu 1000 Meter hoch sind. Die Halbinsel Trotternish im Nordosten bietet einzigartige Naturphänomene wie die Steinformationen des Old Man of Storr, eine 50 Meter hohe Felsnadel sowie die Klippen von Kilt Rock, die wie Falten eines Schottenrocks aussehen und eine großartige Aussicht auf einen Wasserfall, der ins Meer stürzt, bieten. Portree, an einem natürlichen Hafen liegend und von Klippen und Hochebenen gesäumt, ist der Hauptort der Insel und lädt uns zum Verweilen ein. (1 ÜN)

Am Vormittag setzen wir mit der Fähre von Armadale nach Mallaig auf dem Festland über. Richtung Fort William fahren wir entlang der landschaftlich reizvollen « Road to the Isles» und am bekannten Glenfi nnan Viadukt vorbei, welches als Kulisse bei den Harry Potter-Filmen diente. Unsere weitere Fahrt geht durch das pittoreske und geschichtsträchtige Tal von Glencoe. Dieses Tal ist in die Geschichtsbücher eingegangen, als Campbells Soldaten am 13. Februar 1692 ein grausames Massaker am MacDonald-Clan verübten. Deshalb ist Glencoe auch als « Tal der Tränen» bekannt. Schließlich erreichen wir Loch Lomond, den größten See Großbritanniens. Ungefähr 38 Inseln befinden sich im See, von denen manche bewohnt sind. Das Gebiet bietet zahlreiche Postkarten-Ansichten. In Glasgow verbringen wir unsere letzte Nacht. (1 ÜN)

Nach London und Birmingham ist Schottlands größte Stadt zugleich die drittgrößte Stadt Großbritanniens. Früher war Glasgow als industrielles Zentrum bekannt. Heute erstrahlt es in neuem Glanz und begeistert uns mit Stil, Design und einer beeindruckenden Architektur. Nach einer orientierenden Stadtrundfahrt sehen wir den George Square und die City Chambers. Danach heißt es langsam Abschied nehmen vom Land der Karos und Dudelsäcke, von Meer, Wind und Inseln. Mit vielen tollen Erlebnissen und Eindrücken im Gepäck begeben wir uns auf den Weg zum Flughafen in Edinburgh für unseren Rückfl ug nach Deutschland, geplant am frühen Abend. Programmänderungen, insbesondere in der Reihenfolge des Ablaufes, vorbehalten. An- und Abreisetag dienen ausschließlich zur Erbringung der Beförderungsleistung. (F = Frühstück, M = Mittagessen, A = Abendessen)